As Orquideas, introdução

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As Orquideas, introdução

As Orquideas de cultura

As orquideas são essencialmente cultivadas pela sua beldade e exotismo das suas flores.

Só uma de entre elas, a baunilha, e cultivada para a sua posterior utilização na alimentação.

A baunilha adquiriu um valor económico muito elevado e muitas são as populações que dependem directamente ou indirectamente do seu cultivo/produção.

Algumas orquideas também são cultivadas pelos seus efeitos medicinais. Um exemplo disso é a espécie africana Ansilla, chupando ou mastigando o bolbo da planta, esta serve de medicamento para diversos "males".

Durante séculos, as orquideas fazem parte dos mitos orientais, em particular na China e Japão. Isso é visível em diversas gravuras. Encontramos vestígios da admiração dos japoneses por esta planta desde o séc. VIII. Elas foram muito populares nos ricos mercadores desses dois países e muito valorizados pela sua beleza e raridade. Eram vendidas e classificadas com essas duas características, por preço elevadíssimos.

É aos Chineses que devemos as primeiras descrições das orquideas, a Cymbidium ensifolium.

Expedições botânicas financiadas por ricos europeus durante o sec XVIII criaram um ressurgir desta planta como um objecto de desejo e cobiçosa.
As plantas deviam sobreviver a longas travessias marítimas, sendo as orquideas de constituição frágil. Os poucos exemplares que sobreviviam à travessia eram vendidos por valores astronómicos.

Em 1891, a descoberta de uma vasta população de Cattleya labiata e meios de transporte mais rápidos iniciaram a sua verdadeira cultura, ficam com isso, mais abordáveis em termos de preço.

O coleccionismo destas plantas de beleza incrível é agora um hobby acessível à bolsa de toda a gente, devido ao constante avanço de técnicas de cultura e multiplicação em laboratório.

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